Een paar woorden over Ethereum

NFT - TOEKOMST VAN DE KUNST | Ethereum

Een paar woorden over Ethereum

Is Ethereum een bedreiger van Bitcoin?

Ethereum is ontwikkeld door Vitalik Buterin en staat min of meer naast Bitcoin qua bekendheid in de wereld van het cryptogeld en/of de blockchaintoepassingen. Deze digitale munt is gelanceerd in  2015. Volgens sommigen zal deze munt ooit Bitcoin voorbijstreven, maar sinds de oprichting is die voorspelling nog niet echt uitgekomen. Ethereum is volgens hen hét cryptogeld van de toekomst. De prijs van Ethereum gaat net als Bitcoin fors op en neer. 

Is Ethereum vergelijkbaar met Bitcoin?

Het zijn beide cryptomunten, beiden zijn gebaseerd op een blockchain netwerk, maar daarmee houdt de vergelijking wel op. Het grootste verschil is, dat de Bitcoin blockchain zich richt op het decentrale beheer van de digitale Bitcoin munt, terwijl Ethereum zich richt op het gebruik van bepaalde software, die het mogelijk maakt om speciale netwerken op te zetten. 

In plaats dat je voor ieder nieuw project een aparte blockchain op moet zetten, maakt Ethereum het mogelijk om duizenden applicaties van een blockchain gebruik te laten maken op één en het zelfde platform.

Ook bij de Ethereum blockchain vinden we miners die hier bezig zijn om Ether te verdienen. Ether is een cryptomunt die hier in de wereld van Ethereum een “crypto token” wordt genoemd en dat zorgt voor het in de lucht houden van het  Ethereumnetwerk.

Mogelijkheden voor decentralisatie van diensten

Daarnaast biedt de Ethereum blockchain de mogelijkheid om diensten die normaal gesproken centraal georganiseerd zijn, verder te decentraliseren. Je kunt Ethereum bijvoorbeeld gebruiken voor het opzetten van een betaaldienst, zoals Paypal. Of om systemen te ontwikkelen om verkiezingen op een veilige manier te ondersteunen. Overigens is het natuurlijk maar de vraag of iedereen wel echte verkiezingen die niet te manipuleren zijn, zou willen.

DAO's maken nieuwe organisaties mogelijk

Ethereum kan ook gebruikt worden om een zogenaamde “Decentralized Autonomous Organization” ofwel DAO op te zetten. Een DAO is een volledig zelfstandige organisatie die echter geen leider kent. DAO’s worden bestuurd door software op basis van zogenaamde  “smart contracts” die in de Ethereum blockchain zijn opgeslagen.

DAO is ontworpen om de structuur van een traditionele organisatie te vervangen en elke vorm van centraal beheer overbodig te maken. Dat is dan weer wel met Bitcoin te vergelijken, waar decentralisatie ook voorop staat.

Wat is de kracht van Ethereum?

Allereerst kan ook hier een derde partij geen wijzigingen op de data in de blockchain meer maken. Ethereum is een robuust systeem, dat goed tegen elke vorm van aantasting bestand is. Aanpassing of censuur kan niet.  

Het tweede voordeel is dat Ethereum is gebouwd op een netwerk gebaseerd op cryptografie. Dat is een vorm van versleuteling, die de inhoud goed beschermt tegen allerlei aanvallen van buitenaf, zoals bijvoorbeeld hacking.

Wat meer techniek achter de blockchain I

NFT - TOEKOMST VAN DE KUNST? | Blockchain I

Wat meer techniek achter de blockchain 

De blockchain is wel een technisch hoogstandje

Blockchain is een vrij nieuwe technische opslagtechniek voor computerdata. De meeste bekende toepassing van deze blockchaintechniek is de cryptomunt Bitcoin die regelmatig het nieuws haalt als de koers weer eens een rare sprong heeft gemaakt. Maar er zijn meer toepassingen die wat minder het nieuws halen.

Heel ander soort chain!

Er bestaan natuurlijk vele manieren om computerdata op te slaan. In vrijwel alle gevallen zijn die achteraf te veranderen. Bij blockchain is dat echter niet het geval. De gegevens die we op willen slaan, worden via speciale software in een zogenaamd blok gezet. Zo'n blok moet je je voorstellen als een soort lege ruimte. We komen er nog op terug waar die ruimte zich bevindt.

Die blokken worden periodiek afgesloten. Nadat een blok afgesloten is, is het niet meer mogelijk om dit weer te openen. Er ontbreken bepaalde gegevens, die bij het sluiten van het blok verloren zijn gegaan.

Elk nieuw gevuld blok wordt verbonden met het voorgaande blok tijdens het proces van het sluiten. Er ontstaat dus een soort ketting van blokken, waarbij elk al gesloten blok niet meer geopend kan worden.

Dat afsluiten gebeurt met een soort wiskundige puzzel. Die puzzel moet berekend worden met een speciale computer, die een "miner" genoemd wordt. Behalve deze berekeningen maken, kan die miner niets. Hij verbruikt wel spectaculair veel elektriciteit. De eerste bezitter van een miner die de puzzel op weet te lossen, ontvangt daar een bedrag aan Bitcoin voor. Omdat dit bedrag bij niemand wordt afgeschreven, ontstaat er dus door dit afsluiten van de blokken steeds nieuwe Bitcoin. Dit gehele proces wordt "mining" of delven genoemd. Naar het delven van goud vernoemd, waarschijnlijk.

Nog één interessant punt is, waar die blockchain eigenlijk opgeslagen is. Want die moet natuurlijk ergens staan. Het antwoord is eenvoudig: Die staat op je eigen computer! En bij iedereen die meedoet staat een kopie. Een nieuw blok wordt automatisch naar alle blockchains op alle aangesloten computers verspreid. Je merkt er verder niets van, behalve dat er ergens op je harde schijf iets enorm veel ruimte staat in te nemen. Bijvoorbeeld de Bitcoin blockchain is op het moment van schrijven, voorjaar 2022, 416 GB groot. Dat is bijna een halve terabyte. Op den duur zal dit niet houdbaar blijken te zijn, maar wie dan leeft die dan zorgt, zal de gemiddelde gebruiker denken. Computers worden steeds krachtiger en schijven groter en groter tenslotte. Alles groeit wel mee.